La "estufa de los pobres": no es buena idea

Abc dice que un periodista británico ha "inventado" un sistema para calentar una habitación con ocho velas y dos tiestos por 30 céntimos al día (en realidad, él dice que son 8 peniques, lo que serían más bien 10 céntimos de euro). Al parecer el vídeo se ha hecho "viral" en Inglaterra y tiene ya más de cuatro millones de visitas.

Si suena demasiado bueno para ser cierto es porque lo es. Esta página (en inglés) discute los méritos del sistema, que no es nuevo, sino inventado hace mucho, y que sólo puede calentar muy limitadamente una habitación pequeña. Además no está claro que el mismo poder calorífico no sea más barato con electricidad  o gas (lo calculan a precios ingleses, no sé si comparables). Y por otra parte no es muy seguro (por los riesgos del fuego) ni muy sano (por la combustión en espacio cerrado).

No tengo tiempo para repetir los cálculos con los precios españoles, pero el problema principal, que es el poco calor que se obtiene de cuatro velas de Ikea, sigue siendo el mismo. Es cierto que el sistema retiene el calor e impide que fluya a la parte más alta de la habitación de manera rápida, como pasaría con una vela descubierta. Pero de donde no hay no se puede sacar.

[Actualización (enero de 2017): A pesar de que mi texto original, de diciembre de 2013, desaconsejaba el uso de este tipo de "inventos", por ser probablemente anti-económico, peligroso e insano, los cálculos económicos enlazados se basaban en precios del Reino Unido aquel año, que pueden ser distintos a los de otros países y otros momentos. De hecho, en los primeros comentarios hubo alguna discusión sobre si, teniendo en cuenta los precios españoles, pudiera ser que las cuentas no salieran mal.

Otro de los primeros comentaristas, Nimio, explicó que él había hecho con buenos resultados una "estufa rusa", basada en esa idea, y que se ofrecía a enviar fotos y dibujos a quien lo deseara. A partir de entonces la sección de comentarios de esta entrada se ha convertido en un goteo de peticiones a Nimio para que envíe por email su diseño, obligándole a dedicar unas horas a la semana a responder mensajes. Por ello, y aún manteniendo mis dudas sobre el invento (véase aquí el experimento de El Confidencial), propuse recientemente a Nimio que colgara sus fotos y diseños en algún lugar de fácil acceso, para evitarme a mí la moderación de comentarios y a él el trabajo de responder, uno a uno, a los mensajes pidiendo información. Así lo ha hecho, y por tanto, si quieren ver el diseño de Nimio ya no tienen que escribirle por correo electrónico, sino que lo tienen todo en este directorio compartido de Google Drive. Ahí pueden ver, y descargarse a sus ordenadores, varios esquemas y fotos de su estufa.]