Ni Avatar ni Giacometti

Para convencerles de la importancia de manejarse bien con las cifras, les decía el martes a los alumnos, en la primera sesión de un curso sobre prensa y estadística, que esta es relevante para todas y cada una de las secciones de los periódicos, incluyendo la de cultura.

Y sólo tuvimos que esperar hasta el jueves para ver un ejemplo rotundo de que también para escribir en esa sección hay que saber algo de números. Todos los medios nos contaron que una escultura de Giacometti, El hombre que camina, había batido un récord al ser la pieza de arte por la que más se había pagado en una subasta de arte: 104,327 millones de dólares, que superaban el récord anterior del cuadro de Picasso, Muchacho con una pipa, que estaba desde 2004 en 104,168 millones de dólares.

El problema, por supuesto, es que no estamos comparando dólares con el mismo poder adquisitivo. Los dólares de 2010 valen menos que los de 2004, como todo el mundo sabe, por esa cosa llamada inflación. Por eso, casi todos los años (menos el pasado, que ha sido muy raro en todo), todos los precios suben y no proclamamos, cada vez que lo hacen, que baten récords históricos. Tampoco nos dejamos engañar porque nuestro sueldo suba todos los años, nominalmente, porque sabemos que según vaya la inflación, nuestro poder adquisito real puede haber subido, o no (y en todo caso, lo habrá hecho menos que la subida nominal). Las subidas que nos llaman la atención son las que se separan claramente de la inflación: la de los combustibles en los últimos años, la de la vivienda durante la burbuja, la del bonometro en Madrid...

Imagínense esta situación: alguien les cuenta que compró un cuadro por 104,1 dólares en 2004 y ahora lo ha vendido por 104,3 dólares. ¿Qué le dirían?
a) ¡Qué suerte, has cobrado más por tu cuadro que el precio por el que lo compraste!
b) Lo siento, unas veces se gana y otras se pierde.

Si responden a) no les recomiendo que se dediquen a los negocios. Si responden b), estarán ustedes conmigo en que el récord de Giacometti es un bluff.

Así, pues, tomemos de El País la lista de las 10 obras por las que más se ha pagado (nominalmente) en subastas, y reordenemos los valores de acuerdo con el precio en dólares constantes de 2010 (utilizo como deflactor, a falta de un IPC mundial, que creo que no existe, el IPC de Estados Unidos, que es a fin de cuentas quien emite la moneda de referencia; dado que estamos en febrero recién empezado, y con inflación casi a cero, me parece aceptable, como aproximación, comparar el precio actual con los de otros años expresados en dólares de 2009).

Obra	Fecha de venta	Precio nominal	$ 2009	Ranking El País
1. Van Gogh Retrato del Dr. Gachet	1990	82,5	135,4	6
2. Renoir Au Moulin de la Gallette	1990	78,1	128,2	7
3. Picasso Muchacho con pipa	2004	104,1	118,2	2
4. Giacometti L'homme qui marche	2010	104,3	104,3	1
5. Picasso Dora Maar au chat	2006	95,2	101,3	3
6. Klimt Retrato de Adele Bloch Bauer II	2006	87,9	93,5	4
7. Rubens La masacre de los inocentes	2002	76,7	91,5	8
8. Bacon Tríptico	2008	86,2	85,9	5
9. Rothko Centro Blanco (Amarillo, Rosa y Lavanda sobre Rosa Rosa)	2007	72,8	75,3	9
10. Andy Warhol Green Car Crash	2007	71,1	73,6	10

Suponiendo que este ranking sea correcto (que seguramente no, porque habrá obras vendidas antes por cantidades nominalmente menores, pero mucho mayores si se expresaran en dólares de hoy) Giacometti quedaría en un honroso cuarto puesto, pero muy lejos de los 135 millones de dólares a los que equivaldrían hoy los 83 que se pagaron, en 1990, por el Retrato del Dr. Gachet de Van Gogh.

En fin, que al igual que con el falso récord de Avatar, nos están contando una milonga.