El tren transporta más pasajeros que el avión... probablemente desde 2008

Estos días los medios han comentado que en el mes de enero, por primera vez en muchos años, tal vez décadas, los trenes de larga distancia transportaron más viajeros que los aviones en vuelos nacionales (ejemplo).

Lo de la larga distancia es un matiz importante, claro, porque los millones de personas que cogen a diario los trenes de cercanías superan con mucho a todas las personas que hacen viajes de largo recorrido, incluso sumando todos los tipos de medios.

Espoleado en parte por mí, que me preguntaba cuándo habría superado el avión al tren, Roger Senserrich lo intentó averiguar, pero con los datos online no es posible saberlo. De todos modos, publicó en Politikon unas gráficas muy lucidas mostrando la evolución de esos dos medios de transporte (y también los autobuses) desde que hay datos online (que solo es desde mediados de los noventa, para tren y avión).

Ahora bien, a raíz de esa entrada, y de los comentarios a la misma, me pregunto si en realidad no estaremos haciendo todos mal la comparación, porque del mismo modo que excluimos los trenes de cercanías (no hay aviones de cercanías, a pesar de lo que reclamaban Faemino y Cansado), deberíamos excluir también de la comparación los viajes con origen o destino en las islas, o en Melilla, puesto que en ellos, obviamente, el tren no es una opción. La única comparación lógica es entre viajes de largo recorrido en tren y vuelos intrapeninsulares.

Desgraciadamente, en las estadísticas del Ministerio de Fomento no se pueden distinguir esas distintas categorías de vuelos nacionales. Pero en la página de estadísticas de Aena, si es posible, con un cierto trabajo, obtener el número de pasajeros, en vuelos nacionales, que viajaron de los varios aeropuertos insulares (tres en Baleares, ocho en Canarias) y el aeropuerto de Melilla a cada uno de los demás destinos nacionales. Eso me ha permitido calcular que el año pasado, de los 28,7 millones de pasajeros que hubo en vuelos domésticos, 13,3 viajaron entre la península y las islas o Melilla, y 3,1 lo hicieron entre islas. Es decir, que solo unos 12,3 millones de pasajeros en vuelos nacionales el año pasado tomaron vuelos intrapeninsulares.

Resulta entonces que en 2013 los viajes en trenes de largo recorrido (25,4 millones) fueron más del doble que los viajes en avión dentro de la península (12,3 millones), que parece que es la única comparación razonable, aunque habría que matizar que es posible que Renfe cuente en estas estadísticas a todos los viajeros que toman trenes de largo recorrido, aunque hagan viajes de media distancia, como Madrid-Ciudad Real, Córdoba-Sevilla, o Barcelona-Gerona.

Vistas las gráficas de Roger, y las series del ministerio de Fomento, mi sospecha es que ya en el año 2008, con la terminación del AVE Madrid-Barcelona el tren superó al avión en los viajes de larga distancia dentro de la península. Pero como les he dicho el cálculo es un poco pesado, y no le puedo dedicar el tiempo que requiere. Si alguien se anima, tendría que sacar de la página de AENA de "Tráfico por año", la estadística de pasajeros nacionales por aeropuerto de destino de los 12 aeropuertos no peninsulares, y extraer de ellas los que viajaron a esos mismos aeropuertos (con cuidado de evitar la doble contabilidad). Luego por sustracción del total se pueden deducir las otras dos categorías (viajeros península-islas e intrapeninsulares). Esto hay que hacerlo año por año (por ejemplo, sería interesante comparar 2007 y 2008), y aeropuerto por aeropuerto, de forma muy poco práctica.

En todo caso, el récord de enero, bien pensado, no es tal. Debe de hacer ya unos años en los que, en los viajes para los que la comparación tiene sentido, el tren gana al avión.